[점프볼=이규빈 기자] 보스턴을 막을 수 없다.

보스턴 셀틱스는 12일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토 스코샤뱅크 아레나에서 열린 2026-2027시즌 NBA 정규리그 토론토 랩터스와의 경기에서 98-93으로 승리했다. 이 승리로 5연승과 함께 동부 1위 자리를 유지했다.

바로 전날 필라델피아 원정 이후 곧바로 캐나다에서 백투백 경기를 치르는 힘든 일정이었다. 심지어 전날 맹활약한 폴 조지가 관리 차원에서 결장하며 어려운 승부가 예상됐다.

경기 양상도 그랬다. 토론토는 왕성한 활동량을 앞세워 보스턴을 압박했고, 외곽포가 터지며 리드를 잡았다. 보스턴은 제이슨 테이텀이 1쿼터에만 8점을 기록하며 분전했으나, 홀로는 역부족이었다. 29-38로 뒤지며 1쿼터가 끝났다.

2쿼터도 비슷했다. 토론토의 활동량과 에너지에 보스턴이 당황하는 그림이었다. 페이튼 프리차드가 3점슛을 터트렸으나, 수비가 전혀 이루어지지 않았다. 2쿼터 중반, 점수 차이는 무려 22점차로 벌어졌다. 이때만 해도 보스턴의 패배는 기정사실로 보였다.

하지만 2쿼터 막판, 에이스 테이텀이 2분 만에 11점을 기록하는 맹활약으로 점수 차이를 빠르게 좁혔다. 54-61, 여전히 뒤졌으나, 추격에는 성공하며 전반이 끝났다.

후반은 팽팽했다. 2쿼터 막판의 분위기를 이어간 보스턴이 3쿼터 초반에 역전에 성공했으나, 토론토가 곧바로 반격하며 재역전을 만들었고, 이런 흐름이 4쿼터 막판 클러치 타임까지 이어졌다.  

결국 승리는 보스턴의 차지였다. 클러치 타임 집중력에서 토론토보다 한 수 위였다. 에이스 테이텀이 전반에 19점으로 폭발했으나, 후반에는 단 5점에 그치며 부진했음에도 강력한 수비의 힘으로 클러치에서 토론토의 공격을 막아냈고, 니미아스 퀘이타 등 다른 선수들이 결정적인 득점으로 테이텀의 부진을 메웠다. 이후 수비 성공 이후 얻어낸 자유투를 침착하게 성공하며 승부가 결정됐다.

놀라운 승리였다. 냉정히 이날 보스턴의 경기력은 매우 좋지 않았다. 보스턴이 자랑하는 3점슛 성공률은 35%에 그쳤고, 에이스 테이텀도 후반에는 부진했다. 그런데 수비의 힘으로 승리를 챙겼다. 전날 필라델피아와의 경기에서는 화력을 뽐냈고, 이날은 수비력을 뽐냈다. 보스턴이 무서운 이유이자, 동부 1위를 달리는 원동력이다. 한쪽으로 치우친 것이 아닌, 공격과 수비의 밸런스가 훌륭하다.

테이텀이 24점 8어시스트 7리바운드, 데릭 화이트가 19점 7리바운드를 기록하며 승리를 합작했다.

반면 토론토는 자코비 월터가 17점, RJ 배럿이 12점을 기록했으나, 팀은 패배했다.



#사진_AP/연합뉴스

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