[점프볼=안암/최창환 기자] 그야말로 ‘금의환향’이다. 동호회 농구에서 입지전적인 인물로 꼽히는 정성조(26, 191cm)가 모처럼 친정과 같은 무대를 방문했다.

대한민국농구협회는 15일 고려대 화정체육관에서 D3 연합팀과 고려대가 맞붙는 2026 KBA D3 디비전리그 이벤트매치를 개최했다. 대학리그 챔피언결정전 6연패를 달성했던 고려대는 공수에 걸쳐 대학 최강다운 면모를 발휘, 71-46 완승을 거뒀다.

2026 KBL 신인 드래프트에서 유력한 1순위 후보로 꼽히는 이동근(고려대). 재도전하는 이주민(제이크루) 등 코트 곳곳에서 반가운 얼굴을 볼 수 있었던 가운데 중계 부스에도 낯익은 선수가 등장했다. 서울 삼성에서 뛰고 있는 정성조가 특별 해설위원을 맡아 이벤트매치를 함께했다.

정성조는 한국 농구에서 입지전적인 인물로 꼽힌다. 정성조가 엘리트 선수로 뛰었던 건 중학생 시절 약 3개월이 전부였다. 이후 동호회 농구와 3x3를 통해 실력을 쌓은 정성조는 2024 드래프트에 참가, 3라운드 2순위로 고양 소노에 지명되며 동호회 선수들에게 비전을 제시했다. 지난해 12월 트레이드를 통해 삼성 유니폼을 입었고, 올 시즌 삼성이 치른 14경기 가운데 11경기에 교체 출전해 3분 51초를 소화했다.

정성조는 “엘리트, 동호회 농구를 모두 경험한 만큼 협회로부터 (해설위원) 제안을 받았을 때 꼭 하고 싶다는 마음이 들었다. 제일 중요한 건 팀의 일정이었다. 여건이 닿는다면 함께하고 싶었는데 마침 어제(14일) 경기가 있었고, 오늘은 휴식일이었다. 그래서 이벤트매치 현장에 올 수 있었고, 디비전리그에서 뛰고 있는 지인들을 만나 반가웠다”라고 말했다.

정성조는 또한 “캐스터, 해설위원이 잘 이끌어주셨다. 내가 알고 있는 선에서 잘 설명하기 위해 노력했다. 하고 싶은 말이 있었는데 겹치면 안 되는 부분을 신경 썼다. 생애 처음 겪은 고충이었고, 있어 보이는 단어도 쓰려고 했다. 재밌는 경험이었다”라며 웃었다.

동호회 농구가 사실상 친정인 만큼, 정성조는 마음 한편으로 D3 연합팀을 응원하며 경기를 지켜봤다. 또한 신인 드래프트에 재도전하는 이건희(제이크루)와 이주민을 향한 응원의 한마디도 잊지 않았다.

정성조는 “(이)건희가 경미한 부상으로 이벤트매치에 결장해 아쉽지만, (이)주민이는 출전해서 열심히 준비했다는 걸 보여줬다. 함께 3x3도 치렀던 사이다. 둘 다 트라이아웃이 며칠 안 남아 긴장될 텐데 잘하는 걸 보여줄 거라 믿는다. 그동안 아쉽다는 평가를 받았던 부분도 보완했을 것이다. 그걸 보여준다면 좋은 결과도 얻을 수 있을 것”이라고 말했다.

생소하지만 뜻 깊었던 경험을 마친 정성조는 본연의 자리로 돌아간다. 삼성은 최약체라는 평가를 깨뜨리며 순항하고 있다. KBL 역대 최초의 개막 9연승을 질주하는 등 시즌 개막 후 한 달 넘게 1위를 유지, 챔피언결정전에 올랐던 2016-2017시즌 이후 10시즌 만의 ‘봄 농구’를 향한 질주를 이어가고 있다.

정성조는 “최고참 (이)관희 형을 축으로 주장 (최)현민이 형, (한)호빈이 형 등 고참들과 함께 시즌 초반에 좋은 성적을 만든 건 뿌듯한 일이다. 다만, 최근 5시즌 내내 최하위였기 때문에 아직 만족해선 안 된다. 더 좋은 경기력과 결과를 얻기 위해 다 함께 최선을 다하고 있다. 감독님이 강조하시는 팀워크, 화합을 위해 더 노력하겠다”라며 각오를 전했다.

#사진_양윤서 인터넷기자, 점프볼DB(박상혁 기자)

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