[점프볼=이규빈 기자] 커리의 빈자리가 너무 크다.

골든스테이트 워리어스는 14일(한국시간) 미국 텍사스주 샌안토니오 프로스트 뱅크 센터에서 열린 샌안토니오 스퍼스와의 2026-2027시즌 NBA 정규리그이자, 인-시즌 컵대회 C조 경기에서 85-123으로 패배했다.

충격적인 경기였다. 경기 전까지 10연승을 달리던 샌안토니오와 에이스 스테픈 커리가 빠진 골든스테이트로, 누구나 샌안토니오의 승리를 예상했다. 하지만 양상이 너무나 일방적이었다.

1쿼터 시작과 동시에 샌안토니오가 18-0 런으로 리드를 잡았고, 1쿼터가 38-14로 종료되며 이때 사실상 승부가 결정됐다. 여기에 2쿼터 평정심을 잃은 드레이먼드 그린이 빅터 웸반야마에 악의적인 반칙을 하는 등 골든스테이트 선수들의 멘탈은 이미 무너졌다. 전반에 63-33으로 30점차가 났다. 후반은 별다른 상황 없이 진행되며 그대로 경기가 마무리됐다. 

커리의 존재감을 새삼 실감할 수 있는 경기였다. 커리가 있을 때 골든스테이트는 8연승을 질주하며 아무도 막을 수 없었다. 성적도 성적이지만, 경기력도 대단했다. 공격과 수비의 밸런스가 완벽했고, 그 중심에는 커리와 그린이 있었다. 공격은 커리, 수비는 그린이 책임졌고, 중요할 때마다 커리가 득점하며 분위기를 올렸었다.

커리는 기록 이상의 선수다. 뛰어난 3점슛 능력으로 인해 상대는 커리가 어디에 있든 무조건 집중 수비할 수밖에 없고, 이는 다른 선수들에게 엄청난 스페이싱을 제공한다. 커리와 함께 뛰면 누구나 평균 득점이 상승한다.

이번 시즌 골든스테이트도 그랬다. 대표적으로 브랜딘 포지엠스키와 약셀 렌더보그가 커리의 헤택을 받았다. 포지엠스키는 이날 경기 전까지 평균 17.3점 5.1리바운드 4.2어시스트를 기록했고, 렌더보그도 21.7점 7.4리바운드를 기록했다. 그런 두 선수의 이날 기록은 8점 3리바운드 야투율 20%, 3점 7리바운드 야투율 7.6%였다.

특히 신인 렌더보그의 부진은 심각했다. 수비가 강한 샌안토니오를 만나 꽁꽁 묶였다. 커리가 없을 때 최고의 2옵션이라는 평가가 무색한 활약이었다.

경기 후 인터뷰에서도 "우리는 완전히 박살이 났다. 무엇을 배워야 할지 모르겠다. 경기 내내 정신이 없었다. 이걸 쉽게 넘길 수는 없을 거 같다. 지금 정신적으로 무너졌다"라며 좌절감을 보였다.

불과 일주일 전만 하더라도 골든스테이트는 행복 그 자체였다. 하지만 커리의 부상이 모든 상황을 바꿨다. 과연 골든스테이트가 해답을 찾을 수 있을까.



#사진_AP/연합뉴스

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