[점프볼=서호민 기자] “아이들에게는 정말 평생 잊지 못할 뜻 깊은 시간이다. 아이들에게 특별한 추억을 안겨주는 것이 중요하다고 생각한다.”

KBL은 지난 11일과 12일, 한국가스공사 연고지 대구를 시작으로 지역 연고지를 방문하는 ‘2026 KBL 찾아가는 농구교실’을 진행하고 있다.

대구를 시작으로 창원, 원주, 부산, 울산 등을 순회하는 가운데 이번 행사 메인 MC는 최근 농구 유튜버로 유명세로 떨치고 있는 ‘농떼르만’ 김진용이 맡아 전국 각지의 유소년 농구 꿈나무들과 뜻 깊은 시간을 보낸다. (*대구-창원 찾아가는농구교실은 김진용이, 원주-울산-부산은 퀀텀바스케볼 김승찬이 메인 MC로 함께할 예정이다.)

대구에서 첫 행사를 마친 김진용은 “KBL에서 주관하는 큰 행사에서 메인 MC를 맡은 데 있어서 책임감이 크다. 커리어를 쌓아가는 데도 굉장히 의미 있는 행사가 될 거라고 생각한다”며 “사실 선수나 관계자가 아니면 프로 경기장 코트를 밟는 것이 쉽지가 않다. 이런 행사를 통해 아이들이 실제 프로 경기가 열리는 경기장 코트도 밟아보고 프로 선수들과 함께하는 시간을 통해 농구에 대한 애정이 더 높아지지 않을까 생각한다”고 말했다.

본업인 농구 유튜버에서 잠시 벗어나 이번에는 ‘코치’로서 찾아가는 농구교실을 준비하면서, 김진용이 가장 신경 쓴 부분은 무엇일까. 김진용은 “딱 두 가지를 신경 써서 준비했다. 첫 번째는 사진 각도를 신경 썼다(웃음). 남는 건 사진 밖에 없지 않나. 사진이 잘 나와야 한다”며 “두 번째로는 아이들과 스킨십을 나누고 서로 엉키는 모습을 많이 만들어내고 싶었다. 농구적인 부분에서도 공을 가지고 어떻게 하면 자연스러우면서 재밌게 할 수 있을지 고민했다. 그러면서 도전적인 자세를 강조하려고 노력했다”고 말했다.

이어 “아이들이 나를 잡아당기고, 눕히고, 또 올라타는 모습을 보니 내가 그렇게 어려운 이미지의 사람은 아니라는 걸 느꼈다. 사실 내 방송 채널의 반응이 좋은 것도 격의 없는 소통이 크게 작용하고 있다고 본다. 마찬가지로 아이들에게도 선생님보다는 친한 형 같은 이미지를 심어주고 싶었다. 그래서 아이들에게도 일부러 선생님이 아닌 형이란 호칭을 사용하라고 강조했다”고 덧붙였다.

또한 그는 ‘절친’인 최준용을 언급하며 “팬도 안티도 많지만, 최준용이 많은 팬들을 보유하고 있는 이유는 결국 팬 서비스가 뛰어나기 때문이다. 팬들이 보여준 관심과 애정이 없다면 농구는 아무런 생산성 없는 무의미한 공놀이에 불과하다”며 “그런 의미에서 대구에서 함께한 양우혁, 우상현, 양재혁, 김민규 등 네 선수는 진심을 다해 행사에 임해줬고, 아이들을 살뜰히 챙기는 모습이었다. 분명 아이들에게는 평생 잊지 못할 추억이 될 거라고 본다. 또, 이런 좋은 기억들이 계속 쌓이고 쌓이면, 농구 인기에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 본다”라고 전했다.

김진용은 경기를 통해 순위를 나누는 경쟁의 무대가 아닌 농구를 매개로 아이들이 순수한 추억을 쌓을 수 있는 행사인 만큼 참가 선수 모두가 추억을 나눌 수 있는 기회가 됐으면 좋겠다고 했다.

그는 “다시 한 번 유소년 농구 발전을 위해 꿈나무들과 가까이서 호흡할 수 있는 데 감사함을 느낀다. 앞서도 언급했듯이 아이들에게는 정말 평생 잊지 못할 뜻 깊은 시간이다. 우리가 행사 프로그램을 잘 기획해, 아이들에게 특별한 추억을 안겨주는 것이 중요하다고 생각한다. 추억, 기억이란 키워드에 포커스를 맞춰 남은 행사도 최선을 다하겠다”는 각오를 전했다.

#사진_박상혁 기자

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