[점프볼=청주/최창환 기자] 2025년 2월 16일 청주체육관/악! 미세먼지…마스크 필수

정규리그 또는 챔피언결정전 우승이 결정될 수 있는 현장에 도착하면, 습관적으로 관중석을 더 꼼꼼히 둘러본다. 평소보다 많은 관중과 가족들이 입장한 것은 물론, 한 구석에 준비된 정규리그 우승 기념 현수막을 눈에 담고 싶어서다. 대부분의 KBL, WKBL 팀들은 홈, 원정 여부와 관계없이 천장에서 큼지막한 우승 현수막을 펼치기도 한다.

우리은행의 정규리그 우승 여부가 결정되는 경기였던 만큼, 오늘은 관중석뿐만 아니라 기자석도 가득 들어찼다. KBL A매치 휴식기라는 특수성까지 더해져 더욱 많은 관심이 쏠렸다. 우리은행은 평소보다 많은 응원단을 동원했고, “현대하이페리온 시절 이후 청주에 처음 와봤다”라는 선배도 있었다.

우리은행은 경기 종료 후 준비한 우승 기념 현수막을 펼치며 기념 사진을 찍었다. 최종 스코어(46-44)와 리바운드 열세(27-35) 등에서 알 수 있듯 썩 좋은 경기력은 아니었지만, KB스타즈의 3점슛 성공률을 9.5%(2/21)로 묶으며 마지막으로 남아있었던 매직넘버를 지웠다.

대부분의 전문가, 팬들은 우리은행의 전력 약화를 우려했다. 프랜차이즈 스타 박혜진을 비롯해 최이샘, 박지현 등 핵심 전력이 대거 이탈했으니 무리도 아니었다. 위성우 감독 역시 “FA 기간에 선수들이 줄줄이 빠져나갔다. 선수 현황이 걸린 보드를 볼 때마다 ‘어휴…’하는 한숨이 절로 나왔다”라며 아찔했던 순간을 돌아봤다.

김단비 또한 시즌 개막 후 종종 인터뷰실에서 “우리 팀이 정규리그 우승할 거라 예상한 사람은 아무도 없었다”라고 말했는데, 그럴 때마다 입이 근질근질했다. 나는 예상을 했으니까. 기자들의 WKBL 예상 순위가 실린 점프볼 2024년 11월호를 보면 확인할 수 있다(광고 아닙니다. 자랑 맞습니다).

설레발이 될 수도 있어서 참아왔지만, 오늘만큼은 김단비에게 이 말을 해주고 싶어서 경기 전 찾아가 증거자료를 보여줬다. 우리은행의 저력은 여전할 거라 믿는 사람도 있다는 걸 알려주고 싶었다. 그러자 김단비는 악수를 청하며 “고맙다. 우리 선수들에게 꼭 얘기할 테니 오늘 꼭 (저력을)보여주겠다”라고 말했다. 기자가 된 후 15년 만에 김단비와 처음 악수해 봤다.

우리은행의 우승을 예상한 이유? 간단했다. 핵심 전력인 김단비, 그리고 우리은행 왕조를 세운 위성우 감독이 건재하니까. 물론 나도 BNK썸과의 6라운드 맞대결에서 패했을 땐 ‘어렵겠구나’라는 생각을 하기도 했지만, 우리은행은 위기 속에서도 흔들리지 않았다. 자력으로 우승을 확정지으며 디펜딩 챔피언의 자존심을 지켰다. 덕분에 나도 오늘 하루는 떵떵거릴 수 있게 됐다. 하하!

#사진_문복주 기자

[ⓒ 점프볼. 무단전재-재배포 금지]