[점프볼=홍성한 기자] 동에 번쩍 서에 번쩍. 신한은행에 등장한 ‘길동이’가 시즌 초반부터 코트에서 훨훨 날고 있다.

KB스타뱅킹 2026~2027 여자프로농구 정규리그가 개막한 가운데 시즌 초반 눈길을 끄는 팀은 단연 인천 신한은행이다.

신한은행은 개막 후 우승 후보로 꼽힌 팀들을 연달아 꺾으며 기분 좋게 출발했다. 지난 4일 아산 우리은행을 65-58로 제압한 데 이어 7일 부산 BNK썸마저 68-59로 물리쳤다. 개막 2연승은 6시즌 만이다.

최근 3시즌 연속 플레이오프 진출에 실패했던 신한은행이다. 특히 지난 시즌에는 9승 21패로 최하위에 머물렀다. 그러나 올 시즌 출발은 다르다.

그 중심에는 새롭게 합류한 박진영이 있다.

삼천포여고 출신 박진영은 2022~2023 WKBL 신입선수 선발회에서 전체 2순위로 하나은행에 지명된 포워드다. 178cm의 신장에 다부진 플레이를 앞세워 프로 무대에 입성했고, 꾸준히 출전 기회를 얻으며 경험을 쌓았다.

지난달 허유정과의 트레이드를 통해 신한은행 유니폼을 입은 뒤에는 역할이 더욱 커졌다. 우리은행과의 개막전에서 21점 2어시스트를 기록하며 개인 한 경기 최다 득점을 새로 썼다. BNK를 상대로도 12점 5리바운드 4어시스트로 힘을 보탰다. 

2경기 평균 16.5점 3.0리바운드 3.0어시스트. 이적하자마자 제 몫을 톡톡히 해내고 있는 박진영에게는 새로운 별명도 생겼다. 바로 ‘길동’이다.

신한은행에는 김진영도 있다. 성은 다르지만 이름이 같아 코칭스태프가 ‘진영아’라고 부르면 두 선수가 함께 반응하는 일이 생겼다. 그래서 박진영에게 별명을 붙여주기로 했다. 기존 김진영은 ‘제니’라는 별명으로 불리고 있다.

신한은행 관계자에 따르면, 처음에는 만화 ‘아기공룡 둘리’에 나오는 고길동 캐릭터에서 착안해 장난스럽게 ‘길동’이라는 별명을 붙였다고 한다.

그런데 박진영의 활약이 이어지면서 별명에도 새로운 의미가 생겼다. 신한은행 관계자는 “막상 코트에서 뛰는 모습을 보니 동에 번쩍 서에 번쩍하더라. 홍길동처럼 잘 뛰어서 이제는 홍길동이라는 의미도 생겼다”라며 웃었다.

고길동에서 홍길동으로. 처음에는 이름을 구분하기 위해 붙인 별명이었지만, 이제는 박진영의 활약과도 제법 잘 어울린다. 신한은행의 ‘길동이’가 앞으로 어떤 활약을 보여줄지 지켜볼 일이다.

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