[점프볼=최창환 기자] 르브론 제임스와 레이커스의 재계약이 임박했다. 더불어 그는 레이커스가 베테랑 영입을 통해 전력을 보강하길 기대하고 있다.

현지 언론 ‘ESPN’은 30일(한국시간) “옵트아웃을 선언한 르브론 제임스가 LA 레이커스와 새로운 계약을 앞두고 있다”라고 보도했다.

르브론 제임스는 선수 옵션을 행사, 2024-2025시즌에 받을 수 있는 연봉 5140만 달러(약 710억 원) 대신 새로운 계약을 원했다. 레이커스 역시 일찌감치 르브론 제임스와의 재계약을 위해 거액을 준비하고 있었다. 양측은 3년 1억 6200만 달러(약 2238억 원)에 사인할 것으로 알려졌다.

그뿐만 아니다. 에이전트 리치 폴에 따르면, 르브론 제임스는 레이커스가 미드레벨익셉션을 통해 전력을 보강하길 원하고 있다. 폴은 “르브론 제임스는 팀의 전력이 강화되는 것을 원한다. 레이커스가 이를 위해 모든 노력을 쏟아부어야 한다고 강조했다”라고 말했다.

‘ESPN’은 구체적인 후보까지 언급했다. ‘ESPN’은 “레이커스는 금전적인 부분에서 희생을 받아들일 수 있는 제임스 하든, 클레이 탐슨과 같은 베테랑이나 요나스 발렌슈나스처럼 앤서니 데이비스와 함께 뛸 수 있는 빅맨을 노릴 것”이라고 전망했다.

르브론 제임스는 2024 파리 올림픽에 출전할 예정이며, 1주일 후 라스베이거스에서 대표팀 훈련이 시작된다. ‘ESPN’은 대표팀 훈련에 앞서 제임스와 레이커스의 재계약이 공식 발표될 것이라 예상했다.

레이커스는 2024 NBA 드래프트에서 55순위로 르브론 제임스의 장남 브로니 제임스를 지명한 바 있다. 더불어 르브론 제임스와 새로운 계약도 앞두고 있다. 레이커스는 브로니 제임스의 이름을 제임스 주니어로 표기할 예정이며, 등번호는 9번이 주어졌다. NBA 역사상 최초로 부자가 함께 선수로 뛰는 모습을 볼 날이 머지않았다.

#사진_AP/연합뉴스

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