[점프볼=서울/이재범 기자] “시간을 들여서 우리가 확보한 여러 가지 플랫폼을 잘 활용해 홍보한다면 충분히 가치(수익)를 만들어낼 수 있다.”

KBL은 에이클라 엔터테인먼트(이하 에이클라)와 12일 오전 11시 논현동 KBL 센터 5층 교육장에서 2019~2020시즌부터 2023~2024시즌까지 총 5시즌 간 프로농구 방송권 계약을 체결했다.

에이클라는 이번 계약을 통해 프로농구 정규경기 및 플레이오프 등 국내에서 개최되는 KBL 경기에 대한 중계권 및 뉴미디어 사업, 유무선과 기록 판매 사업에 대한 제반 권리(재판매권 포함)를 갖는다.

에이클라는 자사채널로 SPOTV, SPOTV2, SPOTV+(이상 무료채널), SPOTV Now, SPOTV Now2(이상 유료채널), SPOTV Games 등을 보유하고 있다. 남자 프로농구는 이 채널들을 중심으로 중계될 것으로 기대된다.

KBL은 3년 전에도 MBC스포츠플러스와 5년간 중계권 계약을 맺었다. 그렇지만, 3년 만에 계약을 파기했다. 이번에도 마찬가지로 5년 계약이다. 에이클라 역시 MBC스포츠플러스처럼 계약기간 중간에 손을 들지도 모른다.

에이클라 홍원의 대표는 방송권 계약 조인식이 끝난 뒤 기자회견에서 “에이클라 엔터테인먼트는 프리미어리그 포함 NBA, UFC, 챔피언스리그, 라리가 리그 등 모든 스포츠단체와 계약 기간 중 문제가 있었던 적이 없다”며 “우리가 KBL과 첫 번째 만남도 아니다. 아시는 분은 아시겠지만, 예전에 4년간 KBL 전체 방송권 계약의 대행사 역할을 충분히 잘 수행했다. 그 이후 여러 가지 KBL 입장 때문에 계약 연장을 하지 못했다”고 계약 파기 우려를 하지 않아도 된다고 했다.

에이클라는 2009~2010시즌부터 4년간 KBL과 방송 중계권 계약을 체결한 적이 있으며, SPOTV는 2015~2016시즌까지 남자 프로농구를 중계했다.

홍원의 대표는 프로농구 중계를 통한 수익을 낼 수 있는지 질문을 받자 “당장은 어렵다. 그래서 장기 계약을 요청했다”며 “하지만, 시간을 들여서 우리가 확보한 여러 가지 플랫폼을 잘 활용해 홍보한다면 충분히 가치를 만들어낼 수 있다고 판단한다. 우리는 당연히 기업이라서 우리가 맡은 종목 하나하나의 수익성이 중요하다. 지금부터 잘 만들어볼 수 있다고 믿고, 도전해보고자 한다”고 답했다.

2019~2020시즌 일정을 살펴보면 화,수,목 1경기씩, 금요일 2경기(단, 2라운드까지 1경기), 토요일 3경기, 일요일 4경기가 열린다. 주말 경기, 특히 일요일 4경기가 모두 생중계 되는 건 어려울 수 있다.

홍원의 대표는 “현재 이번 시즌 일정 등이 확정되어 있어서 이번 시즌에는 KBL이란 콘텐츠를 잘 전달하는 역할에 충실해야 한다”며 “다음 시즌부터 일정 포함해서 경기가 팬들에게 잘 전달되는 기본적인 고민부터 KBL과 같이 나눠서 여러 가지 방식을 일부 수정할 수 있는 건 수정할 거다”고 했다.

홍원의 대표는 그럼에도 최대한 많은 경기를 생중계할 수 있다고 자신했다.

“주말 경기가 몰려있어서 방송 중계를 하는 입장에서 굉장히 힘들 수 있다. 일반 팬들도 자기가 응원하는 팀의 경기를 주1회(평일 기준) 밖에 보지 못하다가 주말에만 경기를 보는 게 반복된다. 이런 (방송사 입장에서 좋지 않은) 경기일정이 깨져있는 걸 문제로 생각해서 지적했다. 다음 시즌부터 충분히 협의해서 좋은 방법을 찾아낼 수 있을 거라고 본다.

올해는 아시는 것처럼 우리가 국내 스포츠방송사 중 가장 많은 채널을 소유하고 있어서 우리가 가진 채널을 최대한 많이 활용해 방송 노출의 약속을 지킬 것이다. 경기를 어떻게 소화할 것인가가 협상 기간에 많이 나왔던 내용 중 하나다. 첫 해만 문제가 되고, 약간의 조율만 이뤄지면 우리가 기본 스포츠 무료 채널을 3개 운영하고 있고, 그 밖에도 게임 채널과 유료 채널 등 다수 채널을 확보하고 있어 충분히 소화할 수 있다.

우리만 (농구를) 중계하려고 이 계약을 시작한 건 아니다. 어떤 방송사라도 프로농구 콘텐츠를 원한다면 충분히 같이 일할 수 있고, 그것을 통해서 콘텐츠 발전이 가능하다면 환영한다. 에이클라는 콘텐츠 유통을 담당하는 회사로 시작했고, 그 이후 전략적 이유로 다수의 채널을 운영하고 있다. 우리에겐 둘 다 충분히 중요한 사업으로 생각하기에 타 방송사와 업무도 당연히, 열심히 꾀해보려고 하고, 기능적으로 필요한 부분이 있다면 더 열심히 협의를 해야 한다.”

KBL과 농구 중계를 통해 수익까지 창출 가능하다고 자신하는 에이클라가 다시 손을 잡았다. NBA를 중계했던 SPOTV에서 다시 남자 프로농구 중계를 맡는다. 오전에는 NBA, 저녁에는 KBL을 SPOTV를 통해 시청 가능하다. 주말에는 하루 종일 SPOTV와 함께 농구를 즐길 수 있을 것이다.

#사진_ 문복주 기자